Visa H-2B: trabajo temporal no agrícola, paso a paso
La H-2B permite a empleadores de Estados Unidos contratar trabajadores extranjeros para puestos temporales que no son agrícolas: hoteles, jardinería y paisajismo, construcción, procesamiento de mariscos, parques de atracciones, limpieza, restaurantes de zonas turísticas. Es una de las pocas vías legales para trabajos que no exigen título universitario.
- No puedes pedirla por tu cuenta. La solicita un empleador que ya te ofreció un puesto.
- El empleador debe demostrar que no encontró trabajadores disponibles en EE. UU. y que su necesidad es temporal.
- Nadie puede cobrarte por el puesto ni por el reclutamiento.
- Hay un tope anual de visas, y se agota.
Qué significa «temporal»
El empleador debe encajar su necesidad en uno de estos cuatro supuestos:
- De temporada: ligada a una época del año que se repite (verano en un hotel de playa, invierno en una estación de esquí).
- Carga máxima (peakload): un aumento puntual de actividad que requiere refuerzo.
- Intermitente: necesidad ocasional de personal adicional.
- Ocurrencia única: un proyecto que no se repetirá.
El proceso completo
Los tres primeros pasos los hace el empleador. Tú entras en el cuarto.
- Salario prevalecienteEl empleador pide al Departamento de Trabajo (DOL) que determine el salario mínimo que debe pagar por ese puesto en esa zona.
- Certificación laboral temporalPublica la oferta para trabajadores en EE. UU. Si no hay suficientes, el DOL certifica que puede contratar extranjeros.
- Petición ante USCISCon la certificación presenta el formulario I-129. USCIS la aprueba si quedan visas dentro del tope.
- Tu solicitud de visaCon la petición aprobada llenas el formulario DS-160, pagas la tarifa consular y acudes a la entrevista en el consulado o embajada de EE. UU. en tu país.
- Entrada y trabajoEntras a EE. UU. poco antes de la fecha de inicio y trabajas solo para ese empleador y en ese puesto.
El tope anual
La ley fija 66,000 visas H-2B por año fiscal, divididas en dos mitades: una para empleos que empiezan entre octubre y marzo y otra para los que empiezan entre abril y septiembre. La demanda supera con mucho esa cifra, sobre todo en la segunda mitad.
Algunos años el Gobierno autoriza visas adicionales, a veces reservadas para ciertos países o para trabajadores que ya tuvieron H-2B. Como cambia cada año, la referencia es la página de USCIS sobre H-2B.
Tus derechos como trabajador H-2B
| Tema | Lo que debe cumplir el empleador |
|---|---|
| Salario | Pagar al menos el salario ofrecido en la orden de trabajo, que no puede ser inferior al prevaleciente ni al mínimo aplicable. |
| Horas garantizadas | Ofrecerte al menos tres cuartas partes de las horas prometidas en cada periodo que fija la norma. |
| Cobros | No cobrarte (ni él ni sus reclutadores) por el reclutamiento, la petición o los honorarios de abogados. |
| Viaje de ida | Reembolsarte transporte y manutención desde tu lugar de origen cuando completes la mitad del periodo. |
| Viaje de vuelta | Pagarlo si terminas el contrato o si te despide antes de tiempo. |
| Visa y trámites | Reembolsarte los costos de visa y cruce de frontera en la primera semana de trabajo. |
| Herramientas | Darte sin costo las herramientas y el equipo necesarios. |
| Información | Entregarte copia de la orden de trabajo en un idioma que entiendas, a más tardar cuando solicites la visa. |
| Documentos | No retener tu pasaporte ni tus documentos migratorios. |
Además te protegen las leyes laborales generales: horas extra, seguridad en el trabajo y prohibición de represalias. Si algo no se cumple, puedes quejarte ante la División de Horas y Salarios (1-866-487-9243, en español).
Cómo encontrar empleadores reales
- SeasonalJobs.dol.gov: el Departamento de Trabajo publica ahí las ofertas H-2A y H-2B certificadas, con empleador, salario y fechas. Es gratuito y se puede consultar en español.
- Trabajadores que ya fueron: las recomendaciones de quien trabajó con un empleador concreto son la fuente más fiable.
- Servicios públicos de empleo de tu país: algunos gobiernos gestionan programas de movilidad laboral con EE. UU. sin costo para el trabajador.
Duración, extensiones y familia
- La visa se concede por el periodo que cubre la certificación laboral, normalmente menos de un año.
- Puede extenderse o encadenarse con otro empleador H-2B hasta un máximo de tres años. Después hay que salir de EE. UU. un tiempo antes de volver con H-2.
- Para cambiar de empleador, el nuevo debe presentar su propia petición.
- Tu cónyuge e hijos solteros menores de 21 años pueden acompañarte con visa H-4, que no permite trabajar.
- Trabajar fuera de lo autorizado o quedarte más allá de la fecha de tu I-94 puede impedirte volver.
La entrevista consular
Lleva el pasaporte, la confirmación del DS-160, el comprobante de pago, el número de recibo de la petición aprobada y la oferta de trabajo. El cónsul querrá confirmar dos cosas: que conoces el trabajo que vas a hacer y que tienes intención de regresar a tu país al terminar. Responde con la verdad y con tus propias palabras; si pagaste a alguien por el puesto, dilo: quien incumple es el reclutador, no tú.
Preguntas frecuentes
¿Necesito hablar inglés?
La visa no lo exige. Depende de lo que pida el empleador para el puesto.
¿La H-2B lleva a la residencia permanente?
No directamente. Es una visa temporal y debes demostrar intención de regresar. Existen vías de residencia por empleo, pero son procesos distintos; están resumidas en la guía general de visas de trabajo.
¿En qué se diferencia de la H-2A?
La H-2A es para trabajo agrícola, no tiene tope anual y obliga al empleador a dar vivienda gratuita.
Fuentes: USCIS — H-2B · Departamento de Trabajo — H-2B · SeasonalJobs.dol.gov.
Cómo se hizo esta guía
Resume la página de USCIS sobre trabajadores temporales no agrícolas H-2B y las normas de protección al trabajador que aplica la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo. No se indican tarifas consulares ni fechas de agotamiento del tope porque cambian cada año.
Escrito por Renzo Cuba · Última revisión: octubre de 2026 · Reportar un error
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